Yenilenebilir enerji çeşitleri, Tabiatın sahip olduğu ve doğal olarak devamlı süren ve tekrarlanan doğal hareketlerinden meydana gelen enerji akışından ele geçirilen enerjilerdir. Başka bir tanım olarak; Yenilenebilir enerji kaynağının ürettiği enerji tükenimine eşit veya tükenme hızından daha çabuk biçimde kendini yenileyebilmesi halinde tanımlanabilir. Bu doğal kaynaklar güneş enerjisi, rüzgâr enerjisi, jeotermal enerji, hidrolik enerjisi, biyokütle enerjisi ve hidrojen enerjisi olarak sıralanabilir.
Fosil yakıtlar yenilenebilir enerji midir? Milyonlarca yıl süresince çürüyen bitki , hayvan, dinozor vb. canlılar ve basınç tesirinin birleşimi ile oluşmuştur. Oluşmaları epeyce uzunca bir zaman aldığı ve tüketimleri de çok daha çabuk biçimde gerçekleştiği için bu yakıtlar için kısa vadede yenilenebilir olarak adlandırılmazlar. Fosil yakıtlar, çok uzunca bir zaman çizelgesi göz önüne alındığında teorik olarak yenilenebilir iken, istismar edilerek kullanılması neticesi yakın gelecekte tamamıyla tükenme tehlikesi ile karşın karşıyadır.Enerji tüketiminde dünya bu süratle tüketmeye devam ederse fosil yakıtların 50 yıl gibi kısa bir zamanda tükeneceği ile ilgili kritik öngörüler var.
Çevreye verdiklere zarara ek olarak geliyor olacak nesiller için enerji kaynağı olmaktan çıkacağı için gelecekte enerji ihtiyacını karşılamak için , tüm enerji aşamalarını daha sürdürülebilir bir duruma getirmek zaruri duruma gelmektedir.
Güneş Enerjisi
Güneş kaynaklı enerji güneşin çekirdeğindeki büyük patlamalarıyla füzyon olayından ileri gelen açığa çıkan enerjinin dünyamıza ulaşmasıyla ortaya çıkar . Bu ışınlar dünyaya kadar ulaşır. Bu ışınları Güneş Panelleri ismi verilen cihazlarla toplayarak sıcaklık ve elektrik enerjisine dönüştürülmesiyle bu enerjiden faydalanırız. Kaynağı güneş olan bu enerjiyi ısınmak ve aydınlanmak için direk kullanmanın yakınında elektrik üretmek için de kullanılmaktadır.
Güneş enerjisi su ısıtmadan kamp fenerlerine pek çok alanda kullanılmaktadır. Etrafa hiçbir zararı olmayan güneş enerjisi yenilenebilir enerjiler içerisinde en enbaşta gelmektedir. Son senelerde güneş panellerinin artması ve maliyetlerinin düşmesiyle epeyce yaygın duruma gelmiştir.
Rüzgar Enerjisi
Rüzgar enerjisinden enerji üretmek için rüzgar türbinlerinden yararlanmaktadır. Rüzgarın oluşumu da güneşe bağlıdır. Güneş kaynaklı dünyadaki kara ve denizlerdeki havanın genleşerek kütleler şeklinde hareket etmesinden ve hararet farklılıklarından olan basınçdan rüzgarlar oluşur. Yoğun biçimde rüzgar alan yerlere yerleştirilen rüzgar türbinlerinin hareketinden devamlı enerji üretip depolayarak cereyan enerjisi üretilmektedir.
Hem yatırım maliyetlerinin seneler içinde azalması , aynı zamanda teknolojik gelişmelerle rüzgarın çok daha tahmin edilebilir ve ölçülebilir duruma gelmesiyle rüzgar enerjisi yenilenebilir enerji kaynakları içinde en verimlilerinden bir tanesi olarak kabul edilmesini sağlamıştır.
Jeotermal Enerji
Jeotermal kelimesinin anlamı; Jeo > Yer, Termal> Isı demektir. Yer altından kaynaklı ısı diyebiliriz. Yer altındaki magma tabakasındaki yüksek sıcaklıkla yeraltı sularının ısınmasıyla meydana gelen buhardan kullanarak buhar türbinleri hareketinden cereyan enerjisi elde edilir. Jeotermal sular tarih süresince kaplıca, hamam suyu olarak kullanılagelmiştir. Jeotermal Enerji, konut ve seraların ısıtılmasında kullanılmaktadır. Kaplıca suları diye bildiğimiz sular da Jeotermal Enerji ile oluşmuş sulardır.
Hidroelektrik Enerjisi
Hidroelektrik enerjisi imalatı için akan suyun gücü kullanılır. Suyun akış gücü, bir akarsudan ele geçirilecek enerji miktarını belirler. Suyun akışının yarattığı kinetik enerji su kanalları aracılığıyla türbinlere iletilmesi ve suyun tübinlerin pervanelerini döndürmesiyle elektrik enerjisine dönüştürülür. Bilhassa yüksekliğin fazla meydana geldiği yerlerde suyun akış hızı da fazla olacağından buralar hidroelektrik enerji imalatı için idealdir.
Tüm öbür yenilenebilir enerji kaynakları gibi , sera gazı salınımı yaratmaması ve tabiatta yer alan kaynakları tüketmeden kullanmasıyla hidroelektrik enerjisi de dünyamıza zararı olmayan bir enerji türüdür.
Biyokütle Enerjisi
Biyokütle enerjisi, doğada olan tüm organik atıklardan üretilen enerji türüdür. bitkiler, otlar , yosunlar, hayvan gübreleri, ölü ağaçlar bu enerji için kaynaklar olarak kullanılırlar. Bitkilerin yakılması ya da hayvan atıklarının enerji imalatı için kullanılması biyokütle enerjisinin en geleneksel çeşitleridir. Hayvan atıklarıyla biyogaz, nebatlardan ise biyodizel de üretilmektedir.